到寒气不断透壁而入，侵扑着闪烁不定的照明灯火。在空寂的官道上，甚至可以听到近处水面传来细微的雨滴声。
大约走了半个多时辰，马车忽然缓缓地停在了一片坡地的下方。这里灯火通明寸草不生，正前方一箭之地外，是座依据地势建起的中型关隘。左右沿展无尽的坚厚石墙和四座拔地而起的高耸箭塔映入眼帘，后者呈方形排列，俩俩相隔也是一箭之地，恰好可以射杀任何欲从其间穿过的人马。
“口令！”值班小组长明明见到大批新月骑士簇拥着一辆顶级军用马车行来，仍旧一丝不苟地上前盘问，神态间还不卑不亢毫无畏缩之气，让我忍不住暗竖大拇指。遂把目光转到关隘门前的那九名哨兵身上时，我又发现了一件令人叹服之事。这么冷的雨夜，他们居然没穿雨衣，但依旧站得钢浇铁铸，标枪般笔挺溜直。我趁着双方盘问口令、番号和入城目的的当口，饶有兴致地盯着他们瞅了半天，结果发现这九名哨兵只有眼皮偶尔的眨一下，其余地方竟然纹丝不动。
“他奶奶的熊，这帮小家伙都是第五十六集团军的老兵吧？老戚可真够浪费的，居然让他们来站岗放哨。”我心里嘀咕着，望往他们的左胸却发现，上面的不锈钢铭牌上赫然醒目地镌刻着五十八的字样，而且那一颗又一颗的小星星还表明，这九人统统都是当年入伍的新兵蛋子，顿时为之目瞪口呆。我怎都想不出，在如此寒冷的雨夜，岿然不动站得有如一尊铜像的哨兵们，竟都是些入伍不足十二个月的菜鸟，倏然间不禁对麒麟肃然起敬，心中暗忖：“得将如此，君复何求啊！”
“敬礼！”值班小组长干脆利落的口令声映入耳鼓，打断了我的思绪，只见包括他在内的十名战士，整齐划一地把右掌横置胸前军服第三枚纽扣的位置，掌心向下且与地平行，行了一个漂漂亮亮的步兵礼。
这时关隘中央的万斤闸轧轧地升起，队伍也重新启动，穿过黑暗阴冷的门洞，往凡登城内行去。
车厢里，我轻轻揉了揉紧绷的太阳穴，再闭了一会儿眼，才拿起身前桌案上已批阅了一半的厚厚公文继续埋头苦读。那是近四个月来（注：即从今年七月一日麒麟担任南线总指挥到现在），恺撒帝国北部占领区的军政经三方面资料汇总。通过它一幕幕清晰鲜明的画面映入脑海，让我把以前摄取的零星散乱的信息重新整编成一个完整的体系，这将对今后的战略构想具有非常重要的参考价值。渐渐地我沉浸其中不能自拔，浑然忘记了身在何方。
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恺撒战场南线指挥部以麒麟、欧阳紫龙为主，以李杜白（注：天堂二号人物）、龙在田（注：格米亚大学政法学院教授）、卓绝（注：原风云帝国工部侍郎，现南疆工部司派驻恺撒战场特派员）为辅，前者主管军事和谍报，后者主管后勤、统治（注：占领区）及装备，他们还在恺撒战场东线指挥部兼任着同样的职务。
近四个月来，这套领导班子的工作一直卓有成效，在各方面都取得了良好的发展，但美中不足的是，在某些问题上却未免显得太过小心谨慎，畏首畏尾。
根据最近确切的情报显示，从麒麟继任以来到十月下旬为止，恺撒军队的损失达五万八千人，远程武器数量减少到三分之一以下，七月初上阵的一百五十辆“武卓拉”战车（注：泰坦战车的仿制品，限于极度落后的工业水平，产量很低、质量也很差。）减少到四十辆以下，十月二十五日前后的第一线兵力减少到六万九千人，并全部撤出武卓拉大草原，退守到暮色森林和银月河谷一线，其中包括部署在布桑河中游，防止南疆军顺流而下偷袭笑花城东北郊的恺撒第一装甲团四千人（注：‘武卓拉’战车四十辆），余者分属林-路西法第四集团军的第四十一、第四十三、第四十四军，各约两万一千多人。
然而，当时的南疆军还没有查明恺撒军队的真正实力，似乎仍受初战冲击和“军神”哈-路西法无敌声誉的影响，做了过高地估计，认为开战以来的恺撒军队的损失为三万一千人（注：比实际损失少两万七千人）。十月上旬两军实际上战斗力对比，在人数上，南疆军与恺撒军队的比例为三比二，如果加上水军、炮兵、战车、补给力量特别是炮弹的数量，南疆军占绝对优势。当时，南疆军自己并没有真正感觉到这一点，但却在实际战斗中逐步取得胜利。
于是恺撒军队在一味地向后退，南疆军则忙于巩固“四城防御圈”，并为占领了区区一座奇纳城（注：位于武卓拉大草原北部贾拉地区）而沾沾自喜，根本没想过要去追击敌人。战争就是如此，一旦陷入被动地位，要扭转战局挽回主动地位决不是件容易的事情。被哈-路西法牵着鼻子走的结果就是，最后南疆军只在名义上得到了整个武卓拉大草原的控制权（注：因为该地区幅员辽阔，地广人稀），但却失去了能够全歼敌军、结束南线战场的最佳良机。不久眼前出现了固若金汤的暮色森林——银月河谷防线，战争似乎循环了一个周期，又要重演黑色四月那段最惊心动魄的场景了。
不过总体来说麒麟的表现仍值得赞誉，起码他踏踏实实地完成了我赋予的战略任务，即保持现有