见赵明贤说的动情，沅郁只叫了声“义父”就哽咽住。
“沅郁啊沅郁，你可知你父亲与我究竟是何关系？”
沅郁轻轻摇头。
“你的父亲许立凡，其实是赵家老仆许叔的遗腹子。”赵明贤缓缓道，只惊得沅郁猛一抬头。
“许叔，也就是你的爷爷，自四岁起就跟着我爷爷了。赵府人丁淡薄，因此爷爷与许叔感情很深，从未以仆人身份待他。可是，大约四十多年前，赵府走了水，一场大火几乎将赵府烧为瓦砾，许叔也在救人之时不幸落入火海。许婶本在娘家待产，听到噩耗背过气去，等稳婆赶到时，只救下了婴孩。爷爷一来可怜孤儿命苦，二来敬重许叔义勇肝胆，就将你父亲收为义子。”
沅郁终于忍不住，眼眶一酸，两行泪倏地划下。
赵明贤续道：“我与你父亲自幼一起长大，一同进学，一同玩耍，感情之深，甚似同胞手足。大约是上天眷顾你的父亲，将什么好处都给了他：他自小便聪明异常，不但读书过目不忘，还擅画一笔丹青；人又生得俊秀风流……沅郁，不怕你见笑，义父那时，还真有几分嫉妒你的父亲。只是你父亲脾气和蔼，生性善良，面对我几次挑衅都隐忍，还不计前嫌帮我，终于让我心服口服。”
说到此处，赵明贤起身，走到书架边捧出一个长形红木木盒，盒外雕着喜鹊登枝，不知经过多久的摩挲，盒盖幽幽发亮。赵明贤揭开盒盖，里头是一卷卷轴，他将木盒朝沅郁推了一推，道：“打开来看看罢，是你父亲赠送与我的一幅画。”
沅郁依言伸手，微抖着将画幅展开。
依稀认得是父亲的笔触，远处是一片烟波，近前却是一间草堂，台阶斑驳，青苔上墙，天上一轮明月，眩晕而朦胧，似乎隔着层雾气般；了了数笔，草草勾描。
沅郁轻轻擦去眼泪，道：“父亲执笔绘画时慵懒之极，母亲总笑话他多用一分力都舍不得一般。”
眼神瞄到画的左上角，一行清秀的小楷写了句诗：淡淡烟雨淡淡愁，淡淡明月上西楼。不由得莞尔一笑：“这，不是母亲的笔迹么？”再看末尾处，果然是母亲的闺名，端正的三个字：冯兰慧。
赵明贤亦笑了笑，道：“这是你父亲离开上海的事情赠于我的。此物可算得上你父亲与你母亲的定情之物，如今我就完璧归赵，交与你了罢。”
沅郁收好画卷，问道：“后来呢？”
“后来，你父亲在京城里邂逅了你母亲，两人一见倾心，不久就央媒上门提亲。可是，你母亲家世代经商，是富贾之家，况且那时赵氏也只是个小小的作坊而已，你外祖又怎看得上你父亲？于是以你母亲已经许配人家为由，拒绝了提亲。你父亲自然是不死心的，多方打探，终于明白真相——你母亲本未订婚，你外祖恼她与你父亲私定终身，于是强迫她顶替她的妹妹，去给一个有权有势的地方军首当妾侍。”
沅郁明知事情如何，却还是捏了一把冷汗在手心。
赵明贤继续说道：“我从来不曾想道你父亲柔弱的书生貌下，竟然有这样大的勇气：就在你母亲出嫁的头一天晚上，他终于将你母亲带出了你外祖的府邸，一路南下，几经周折，终于避至柳镇。我想，大约是过了长江，那军阀也不便追赶，只是把气撒在你外祖头上。只过了几年，就逼得你外祖弃家外逃……沅郁，有些话义父本不当说，本来你父亲与你母亲可算是有情人终成眷属，自是美事一桩。只是你父亲一身才情，一腔豪气，却生生局限在柳镇里，最后英年早逝……唉……”一声长叹，惋惜之情溢于言表。
“父亲去世时沅郁尚幼，不通人事，但是沅郁知道，父亲与母亲在一起时，是极幸福的！”沅郁忍不住出声辩解，“人生在世，不如意事十之八九，凡事怎能尽善尽美？父亲母亲既然甘愿双双抛下荣华富贵，共安清贫，沅郁认为，这也可算是人生之极乐了……”
赵明贤点了点头，随即正色道：“不管怎样，你父亲与你母亲这样的事情不可再发生在你身上！沅郁，听义父的劝，不要与那些军界中人往来，他们行事霸道，罔顾圣贤，生性残忍，绝不会是你的良配！”
沅郁沉吟不语，赵明贤追了句：“知道了么？”
沅郁无奈叹道：“请义父听沅郁冒犯一句，义父所言，其实也不尽然。”赵明贤冷然不语，沅郁续道：“虽与蒋三少接触不多，但交浅言深，华盖倾头，沅郁相信三少不会是那种义父口中所言‘行事霸道，罔顾圣贤，生性残忍’之人。”
赵明贤闷哼道：“沅郁，你就这样铁了心要跟那样一个军阀头目了？”
沅郁忍不住垂泪：“义父从未以这样语气训斥沅郁，沅郁做的不对的地方，自然需要义父指正。只是义父若只凭片面之词，难免偏颇，有失公允。这个……沅郁不服！”
赵明贤气得在屋内来回踱步，旁眼看见沅郁虽然低着头垂泪，却神情倔强。他终于长叹了口气，道：“算了，夜了，早些安歇罢！这个蒋子邵究竟怎样，我们明日再谈罢。”