自那夜与香如交谈后，沅郁并没有什么动作，只是对一些流传于上流社会中的例行宴会突然有了浓厚兴趣；但凡有，她必想方设法参加，头几次还依靠赵明贤的引见，后来渐渐的认识了些富家小姐们，沅郁素来乖巧，不爱多言，容貌清丽却不招摇，谈吐甚是知道分寸，终于慢慢融入了那个圈子；之后，只要有宴会，总有举办的人家打发的仆人送帖子到赵府。
赵明贤是极高兴的，心想：如今二妹交际圈子广了，自然能遇见心仪之人，圈子里出入的均为名门富贾之后，能嫁一公子或少爷，总算对得起昔日好友。其实面对沅芷的婚事，赵明贤心中有说不清道不明的一种情绪，总觉得沅芷嫁与那一面之缘的何老板实在太委屈了她，这样的事情不能在沅郁身上再发生了。再者，沅郁忙于穿梭于各种宴会、舞会，无暇分心于生意之事，赵明贤乐得将生意的事情全部接手。每次进桑茧时，都会向那位陈老板抬价，要求将价格抬高到时价附近。陈东起谦让了数次，终于坳不过，松了口。古往今来，买家抬价，卖家压价之事，大概也是寥寥可数的。
约约过了一月有余，何季礼带着妻子沅芷与妻妹沅青返沪，沅芷在赵府小住了一晚，便即告辞。临别前，赵府盛宴款待，赵明贤坐在主位，右边是何季礼，沅芷陪坐在次位，沅郁与沅青香如坐了对座，仆人陆续上了些精致菜肴，一时宾主把酒言欢。
酒过三分，何季礼起身向赵明贤敬酒，说道：“我能娶得沅芷，实实三生有幸!自从婚后却一直不曾拜谢义父，今日小婿借花献佛，以义父之酒敬义父一杯！”说罢一饮而尽。赵明贤忙起身回礼，却笑对沅芷道：“你看你家夫君，似是醉了，既是有幸娶了你，应当敬你才对！”
沅芷似笑非笑，脸上神情有些莫名。
沅郁见状，知道姐姐已经贪了酒，怕她会有些不合宜的言语，忙拦了赵明贤道：“义父，姐夫敬的是您，您怎么把姐姐拉上啦……”沅芷眸子有光一闪，语音哽咽，道：“义父敬的酒，沅芷怎敢不喝？”说罢酒杯一抬，一杯成年花雕入了口。沅郁忙对沅青道：“三妹，大姐喝多了，快些扶她进去休息罢！”赵明贤笑道：“我还不曾敬啊，只不过打趣了几句而已……这小夫妻心意相通，互相维护，我倒也放下心了……”
沅芷本来扶在沅青的手上准备离去，听赵明贤的话语，悲从中来，手一甩，放了沅青，转回头道：“义父对沅芷的好，沅芷一直都记在心头！既然义父盼望沅芷与夫君鸾凤和鸣举案齐眉，沅芷自当遵从不二！”回到桌边，掂起酒杯来又斟了一杯。沅郁秀眉一皱，上前欲拦，沅芷却已经转头对她道：“二妹，姐姐没事，今日高兴，索性喝个痛快！”接着将酒杯举起，对赵明贤道：“义父适才敬了沅芷，沅芷怎敢不回礼？沅芷以酒暂代，深谢义父十年养育之恩！”赵明贤见她说的郑重，忙举杯，杯子刚举到一半，却见沅芷又是一口，将酒吞下。何季礼大叫一声“好！”接着笑对沅郁道：“二妹，姐夫素来觉得你是女中豪杰，行事果敢的，怎么今日这么扭捏了！”
沅郁哑然，转头看向沅青。沅青却坐回桌边，道：“二姐，既然义父姐姐姐夫们喜欢喝，就喝好了，你拦着大家的兴致，好生无趣！”
香如见场面有些乱了，忙起身道：“其实喝也喝了大半时辰了，不若早些休息罢！”
沅郁却是摇头，道：“沅青说的对，难得姐夫在此，义父格外高兴了些，沅郁若在拦着大家喝，就是沅郁的不对了。”转头吩咐了几句，伺候丫头领命而去。沅郁转头笑道：“花雕需得热一热方出酒味，我们喝酒终究不便伤身，趁机缓一缓，待酒来了再喝罢！”
丫头端上了个晶莹剔透的水晶果盘，里头黄橙橙的装了一盘子果子，色泽艳丽，形状饱满，却是枇杷。
沅郁笑道：“这是香如胞弟——唤作庭如的——自己所栽，味道极是鲜美。我与香如费了劲才将果子收藏到现在，就想着给你们也尝尝。”
酒劲的确有些上头，果子正好解酒。众人围坐一起，慢慢的剥着果皮。见沅芷已经平静下来，沅郁稍微松了口气。
吃了几颗果子，酒已经烫好，丫头用垫了丝绒绸布的托盘端上。
各人酒盅斟满，喝酒速度却是缓了，沅芷也只是端杯浅沾一下而已。见沅芷恢复了常态，沅郁终于放了心。众人随意聊些柳镇的人情物事，渐渐的，话题转到了生意上。沅郁一振，端了酒杯不喝，细细听赵何二人言语。
何季礼问道：“我离开上海数月，不知现在行情怎样了？”
赵明贤眉轻轻一皱，道：“眼下局势越发不好，生意也不好做了……”
何季礼叹道：“是呀，军阀混战……沅芷她们返家时还遇上了蒋系跟厉系的湘水之战，情况甚是危急啊……幸好有……”
突地当啷一声，打断了大家的话，却是沅郁的酒杯不小心落在了地上，碎成数片。香如唬得一跳，忙问：“怎的？没伤着罢？”沅郁强笑摇头，道：“还好，大概有些不胜酒力了……”说罢看了何季礼一眼。
何季礼猛然醒悟，端了酒到