中途岛，这个岛屿名字的得来，就是因为其处于太平洋中间，从中途岛出发，到关岛，瓦胡岛以及日本本土的距离基本上是相等的，因此才得名中途岛。二战中，中途岛海战是公认了的转折点。在这一战中，日本联合舰队损失了四艘大型舰队航母，而处于逆境之中的美国太平洋舰队终于扬眉吐气，改变了被动挨打的局面，并且为最终获得太平洋战争的胜利奠定了基础！
在这次大战中，中美之间的中途岛海战也是整场战争中的第一个转折点。在此之前，中美双方虽然在关岛海域进行过一次海战，但是规模不大，而且双方的损失都不足以威胁到其根本。随后的半年时间中，中美双方的注意力都转移到了其他的战场上，太平洋上一时还真的风平浪静了。而中途岛海战的爆发，表明中国已经做好了战略进攻的准备，掌握了战争的主动权。因此，这是太平洋战争，也是整个第三次世界大战的转折点！
中国为了一举拿下中途岛，几乎将太平洋舰队的所有主力都投入到了这场战役中来，另外还调集了两个海军陆战队师，作为登岛部队使用。而美国方面，也为了防御中途岛，几乎集中了太平洋舰队的所有主力，但是没有能够及时的从大西洋舰队调来兵力，所以美国在兵力上是处于劣势的，而这对整场战役的影响极为深远。
在战争爆发之后，中国对海军舰队的编制做了一次修改，以往，中国只将海军舰队分成了三大洋主力舰队，然后再在这三大主力舰队下面划分小的，或者是职能型的舰队。在和平时期，这种舰队编制方法更适合管理，而且能够集中使用海军力量，减少政府的军费开支，这对为中国扩张提供了帮助。但是，在战争时期，这种编制是绝对不合适的，因为过于庞大的编制，将导致指挥上的混乱，而且无法照顾到多个方向上的战斗。因此，在战争爆发的一年之后，中国海军在编制上出现了很大的变化！
首先是三大洋的主力舰队被分做了一些规模较小，但是战斗力并不差的舰队。其中，太平洋舰队以第1x为开头，大西洋舰队以2x为开头，而印度洋舰队以3x为开头。相应的，原太平洋舰队被编为了第1海军司令部，而大西洋舰队则编位了第2海军司令部，印度洋舰队则为第3海军司令部。
完成了改编之后，太平洋舰队的主力舰队为第11舰队，而第舰队则为主力登陆舰队。其中，第11舰队负责中太平洋的作战行动，第12舰队负责东南亚地区的防御，第13舰队负责日本地区的防御，第14舰队驻守本土，而第15舰队则为训练舰队。另外，第舰队部署于关岛，第17舰队部署在菲律宾，第18舰队部署在北海道，第19舰队则留在了本土，作为预备队。相应的，大西洋与印度洋方面也做过了类似的调整，而这将在以后再做介绍。
这次，担任进攻中途岛任务的就是第11舰队与第舰队，另外第13舰队与第18舰队作为预备队调往了关岛。在战役打响之前，第11舰队已经拥有航母8艘，战列舰8艘，另外还有各类大型战舰45艘，由第1a补给舰队为其提供弹药与油水补给。而第舰队则拥有战列舰（主要是以前退役，现在重新启用的老实战列舰）12艘，火力支援战舰24艘，反潜驱逐舰12艘的火力支援编队，另外还拥有4艘两栖攻击舰，4艘船坞登陆舰，4艘多用途登陆舰，以及12艘运输船。这些战舰搭载着海军陆战队的两个师，及其重型装备。如果算上驻扎在关岛的另外两支舰队的话，中国为了攻占中途岛，已经把此时手中海军主力战舰的1/3，以及超过半数的航母与战列舰投入到了这场战役中来，以力求形成对美国太平洋舰队的绝对优势！
美国太平洋舰队的实力就要差多了。在战斗打响之前，美国部署在西海岸的第5舰队只拥有5艘航母，5艘战列舰，而第7舰队则被牵制在了哥伦比亚西部太平洋海域，第3舰队部署在澳大利亚附近的西南太平洋海域。而真正能够投入战斗的只有第5舰队。
比起第二次世界大战时的海战来讲，航母仍然是海战中的绝对主力，但是不同的是，此时战场上的信息基本上是透明的，中美两国都有着完善的侦察卫星系统，可以对全球的任何一个角落实施不间断的监视，从而能够准确的掌握战场上的动态变化，针对各种情况做出及时的反应。这种信息上的优势，让中美两国在针对弱小国家的战斗中占尽了便宜，而这也是超级大国的一个重要标志，但是现在双方都有着相同的信息权，自然也就没有一点的优势了！
当第11舰队离开在琉球岛的驻地，开始奔赴中途岛的时候，美国的侦察卫星就掌握了这一情报，而美国国防部，以及太平洋战区司令部也立即知道了这一情况。这绝对不是一支仅仅开往关岛，用于驻防的舰队，因为此时关岛上的海军基地已经难以容纳下这么大一支舰队了。随后，第舰队离开关岛，与第11舰队在关岛北部海域会合，继续向东前进。局势就异常的明显了，中国舰队是奔中途岛而去的。美国太平洋战区司令部立即命令正在西海岸地区活动的第5舰队立即以最快的速度奔赴珍珠港，加强夏威夷群岛的防御，同时策应中途岛地区的战斗