前站了一两刻钟，对
家兄说他天天想着高嵋山，念记着山上的幽篁翠竹，只可惜回不去。家兄见他如此喜爱，便
说送给你吧！涤生侍郎连说不敢，只提出借看半个月。半个月后送还画，同时还送了一篇七
言古风。”
“看来就是上首这幅了。”隆少爷指了指对面墙壁。
“正是。涤生侍郎诗、文、字俱佳，这篇古风发自真情，尤其作得好，字也写得出色，
家兄甚是看重，叫人装裱起来。去年冬，家兄回家省亲，随身把字画带了回来。一日，左师
爷来访。家兄拿出字画来，夸奖画、诗双绝。左师爷只微微发笑，不做声。过几天，他也送
来一篇七言古风，题目一样，句数也一样。”
“左师爷是存心要与曾侍郎比一比高低。”隆少爷笑着说。
“少爷真是猜到左师爷的心里去了！”孙观臣笑得满脸肉堆起，两眼眯成一条缝，整个
头脸，活像一个油光水滑的大肉丸。“家兄读过左师爷的诗后，也是这样说的。家兄也叫人
装裱起来，临回京前，招呼我好好藏于家中，并说：‘曾、左二人都是当世不可多得之人
才，日后功名都不可限量，几十年后，这两幅字便是宝贝了。’我说：‘涤生侍郎十年二十
年之后，或许有入阁之望，但左季高已年过四十，仍为布衣，这一生的出息怕不会很大。’
家兄正色道：‘你不会看人，左宗棠的发迹，只在这几年之中。’果然给家兄言中了。骆中
丞对左师爷现在是言听计从，皇上也多次表彰，左师爷这不真的要发迹了么！”说完，又笑
起来。
“原来如此，怪不得孙老板将这字画挂在客厅中！”
孙观臣没有听出隆少爷话中有话，仍然得意地说：“自这几幅字画张挂之后，小铺生意
真的兴隆起来。长沙官绅名流都喜欢来坐坐看看，欣赏一番。不少人说，曾侍郎的诗虽比左
师爷写得好，但这篇古风却不及左师爷，左师爷的气魄雄健、音韵流转。看来左师爷是比赢
了！”
孙观臣说得快活起来，起身走到墙壁边，指着左宗棠题诗中的“会缚湘筠作大帚，一扫
区宇净氛垢”两句说：“你看看，多有气概，真有力敌千军、横扫一切的魄力。曾侍郎的确
比不上。”
孙观臣只顾自己说，没有看到隆少爷脸上已渐露不快。他走到隆少爷身边，问：“少爷
以为如何？”
隆少爷意识到了自己刚才的失态，忙换上笑脸说：“孙老板说得对，看来这压倒元白的
事，也是常有的。”
吃完饭后，隆少爷转入了正题。
“舍弟的喜期定在端阳节。”
孙观臣一直在等待着隆少爷谈起买货事，这时忙接言：“今天是四月初一，这不很快就
到了吗？”
“是不远了，但可恼的是地方不靖。早几天，靖港来了几百号长毛，沩水、湘江上泊着
几十号战船，弄得人心惶惶。家叔有心想在长沙采办些衣料，又怕沿途遭抢窃；且长毛在靖
港，喜事又如何好办呢？老人家意欲将喜期推到中秋，一发等武昌安定后，再到汉口去采
办。”
孙观臣一听急了：“隆老爷也太过虑了，长毛能呆得多久！
况且到汉口去买，盘缠要贵几倍，划不来。”
“我也是这样和家叔说的。再说孙老板是君子经商，靠得住，故一再劝说家叔打消出省
采办的意图。”
“小铺日后还得靠少爷扶持，请少爷一定劝说老爷惠成这笔生意。”
“我是一心要与孙老板做个长久往来的主顾。你看，”隆少爷从靴子夹层里取出一张纸
来，“这是一千两银子的支票，且放在孙老板这里作为定金。你看如何？”
孙观臣两眼发亮，连声说：“少爷真是个诚信的人。少爷要什么货，小铺一定如期采
办，务必使少爷在老爷面前挣个全脸面。”
孙观臣双手接过支票，见它是汇丰钱庄的，忙慎重放进袖口里。
“孙老板，这笔生意要做成，还得靠你合作。”
“是的，是的。”孙观臣赶急答话，“不知少爷对货物还有何吩咐？”
“孙老板没理解我的意思。”隆少爷说，“我不是对货物而言。我是怕靖港、铜官一带
不清静，日后家叔又改变主意，或到汉口，或到上海去买，那时我虽有心成全，也是爱莫能
助了。”
“少爷说得对。”孙观臣又急了，“这倒是件难事。”
“呃，孙老板不是同曾侍郎很熟吗？”隆少爷翘起二郎腿，摩挲着手中的青花瓷杯，似
突然想起，不经意地说，“你可以请曾侍郎