西门庆包占的李桂姐在他不在的时候接私活，有违职业道德，被他发现后，在李家上演了一场大闹天宫的活剧。怀着对没有基本贞操观念的极度愤恨，西门庆回到了家里。
刚一到门口，他就发现有些蹊跷，因为仪门（大院落的第二道门。）半开半掩，像是有人，然而院内悄无人声，他就像侦查兵一样，潜行偷觑。刚开始在李家的一次偷窥，让西门庆怒火中烧，不知道这次偷窥有没有重大发现。
原来，自从西门庆和自己反目以来，吴月娘每月都要吃斋三次，每到初七、十七、二十七时，她就对月焚香祈祷，希望老公回心转意。
今天正好赶上自己又做“秘密”工作，不过她的祈祷词倒是公开的，让西门庆听了个不亦乐乎。她的祈祷词有两个重点：一是希望西门庆不要留恋烟花，早早回心（那要等到海也枯、石也烂，她是看不到那一天了。）；二是妻妾六人都没有孩子，不管是哪一个能够生养，她都会深感欣慰。
西门庆听了，不觉心中惭愧，想到“她一心为我，我却一直错怪她，还是正经夫妻。”忍不住大踏步冲过去，把月娘一把抱住，说道：“我的姐姐！我西门庆一直不知道你全心为我，我一向错怪你，把你冷落一边，如今悔之晚矣。”月娘道：“你恐怕是走错门儿了吧？我是那不贤良的淫妇，和你有什么情分？你又来理我干什么？咱两个永世千年别再见面才好（确实是怨妇的口吻。）。”
西门庆不由分说把她拉进房里，对她深施一礼，说道：“我西门庆一时昏昧，不听你的良言，辜负你的好意，真是有眼不识泰山，千万宽恕我。”吴月娘还是不给他好脸子，让他去找“那心上的人儿”表白去吧。西门庆“折叠腿装矮子”，并且跪在地下，杀鸡扯脖（伸长脖子，摆出任人宰割的样子，表示后悔、恳求、告饶之意。形象如画。），嘴里姐姐长姐姐短地叫个没完。
月娘看不上他厚脸皮的样儿，就把小玉叫了进来。西门庆赶忙站立起来，一时想不出办法把丫环支走，就说：“外边下雪了，还不把香桌儿收进来？”小玉也不识机关，老实地说道：“已经收回来了。”月娘忍不住笑道：“没羞的货，在丫头面前也撒谎。”
等小玉出去后，他膝盖一软又跪下央求，月娘这才原谅了他。当两人坐下喝茶时，西门庆就把今天的遭遇讲了一遍，并说自己“如今赌了誓，再不踏院门了”（这种誓言就好像昙花一现，只是说说而已，坚持不了两天。）。吴月娘认为“养汉老婆的营生，你拴住他（原文如此，那时没有单指女性的“她”。）身，拴不住他心”，她认为李桂姐趁他不在的时候，拓展生意管道是正常的，怎么也不能用封条封住她吧。
双方和好之后，西门庆脱衣上床求欢，这是他道歉的最佳形式，月娘半推半就，也和他成其好事。当天晚上，月娘“口呼亲亲不绝”，二人雨意云情，并头交颈而睡。
由此可知，西门庆的形象是很复杂的，他的无赖素质是多方面的。他听完吴月娘的话能感动，能求饶，能后悔，这才是真实的人，如果说他要么无动于衷，要么一味地逞强斗狠，就不符合一个无赖的身份了。他在环境不利之时，“能屈能伸”，因为他离不开月娘，没有这样的女人给他打理后方，他是没有余力到外边寻花问柳、追名逐利的。同时月娘也有很大的虚伪性，如果说祈祷，只在心中默默祷告就好了，可是如今非得要大声祈祷，而且时机把握得恰到好处，虽然这是小说中的描写，不过仍然让人有一丝怀疑，她是不是“醉翁之意不在酒”？不过月娘如此行事，倒也不必对她吹毛求疵，她也没有办法，她同样离不开西门庆。作为一个基本遵守“三从四德”这些封建伦理规范的女人，只能抱着“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”的信条，你还能让她如何？我对二人的定位是势交利合的政治伙伴，共同利益让二人无法真正地反目成仇、分道扬镳。正所谓：吴月娘机关巧设，西门庆就坡下驴。
第二天一早，孟玉楼就去潘金莲那里透露消息，说吴家的和西门庆和好了。潘金莲感觉纳闷，说月娘不是发誓一百年二百年也不和好嘛，众人那等规劝都不见效，怎么没人劝，倒主动和好了？玉楼说，她房里的兰香听说，西门庆在李桂姐家里看出了什么破绽，打砸一番回到家里，不知道月娘半夜焚香祷告时，西门庆听见什么了，这才和好的。玉楼抱怨说“像她这样就没的说了，要换了是别人，她又该说人家怎样‘浪’了”（男女之间的誓言没有准的。）。在情场摸爬滚打多年的潘女士听完，立足全局，高瞻远瞩，一针见血地指出问题的关键，她认为：第一，如果是焚香许愿，就该默默祷告，不该唯恐丈夫不知，这是此地无银三百两；第二，人要坚守信念，硬气到底才是英雄好汉，她对月娘的定位是“假撇清”。
玉楼认为月娘也不是纯粹的“假撇清”，而是她一直想和好，可没有台阶可下。玉楼认为，既然两人和好如初已成既定事实，就不要过于纠缠该不该和好这些问题了，要具体问题具体分析，主动出击，不能让月娘一人卖乖。玉楼建议，如今就应该去找李瓶儿，让她出一两银子，其他人凑份子请一顿酒，一