宵小最爱照猫画虎古人惨遭东施效颦
宋徽宗政和年间（即公元1111年到1118年之间，此时离北宋1127年灭亡只有十多年的时间，虽然作者选择《水浒传》作为故事切入点，但是不能不说作者的选择恰如其分。吴晗先生考证《金瓶梅》原稿创作时间在万历十年到三十年之间，也就是1582年到1602年之间，此时距离李自成起义及1644年满族入主中原也就是几十年的时间。二者有相似之处，都处末世，正是这种世纪末的疯狂才导致了山河破碎，而末世来临之前人类的普遍心态就是纵欲狂欢、醉生梦死。不知作者如何思考的，这是笔者的揣摩。）在山东省东平府清河县，有一风流子弟，生得状貌魁梧、性情潇洒，家资充盈，年纪二十六七。此人名叫西门庆。他父亲西门达，原来是个药材商人，在这清河县开着一个颇具规模的生药铺。家中呼奴使婢，骡马成群，虽算不得十分富贵，却也是清河县中一个殷实的人家。西门庆因为是个独生子，所以受到纵容溺爱，他不爱读书，终日闲游浪荡。由此可见，在受溺爱的环境中成长的人很容易成为自私狭隘之辈。其父母死后，西门庆更加恣意横行，专门在外眠花宿柳、惹草招风，使本来就具有的劣根性如同雨后春草，蔓延丛生。他学会些拳脚功夫，又会赌博，双陆象棋，抹牌道字，无不通晓。
中国有句古话：“物以类聚，人以群分。”要想识其人，先要识其友。
在西门庆的人际交往圈子中，当真是鱼龙混杂、臭味相投，结识的朋友，都是些帮闲无赖和不守本分之人。最要好的那个朋友——如果他所结交的这些人也称之为朋友的话，当真是对“朋友”这两个字最大的讽刺——叫应伯爵，表字光侯，原是开绸缎铺应员外的二儿子，赔了本钱，一蹶不振，可是这种人好吃懒做惯了，不可能安守本分、兢兢业业以图东山再起，只好是破罐子破摔，专门在妓院之中帮嫖混吃，因此人们给他起个外号叫做“应花子”。给他起这个名绝对是名至实归、恰如其分，虽然这里也有着生活的辛酸，但是他又是如此地无耻，当真只是一个高级乞丐而已。他像高俅一样踢得好球，休闲文化，十分精通。作为一个帮闲的看家本事，他是此道高人。
要知道，西门庆是个恶人，但是他不是一个脸谱式的人物，他对朋友还算慷慨，不是一个一毛不拔的葛朗台，他对应伯爵最好，可是正是这个“知心朋友”，在他死后，帮助“西门庆第二”张二官图谋他的女人和财产，无情无义的嘴脸纤毫毕现，让人久久难以忘怀。应伯爵是本书中一个至关重要的人物，如果没有他，这本书就会逊色不少，正是有了他，才让我们更加清晰地看清世态炎凉。如果要想评出最佳男配角的话，他无疑就是最优秀的一个，一个最善于表演和配合的人。他是中国文学史上排名第一的帮闲形象。
第二个叫谢希大，字子纯，原先也是官宦子弟，可自幼父母双亡，就开始游手好闲，把从父辈承袭的前程丢了，也成了一个职业帮闲，会谈一手好琵琶。这两个人与西门庆十分合得来。其余还有几个，都是些破落户。一个叫做祝实念。一个叫做孙天化，字伯修（谐音“不羞”），绰号“孙寡嘴”。一个叫做吴典恩（谐音“无点恩”），曾经是本县阴阳生（以看风水，为人选择宅基地和坟地为生的人。），犯事后被开除。还有一个云参将的兄弟叫做云理守，字非去。一个叫做常峙节（谐音“常是借”），表字坚初。一个叫做卜志道。一个叫做白赉光，表字光汤。这十来个人见西门庆手里有钱，又肯散漫使用，所以众星捧月，用花言巧语哄骗他，唆使他吃喝嫖赌、为所欲为，而西门庆也需要别人的奉承拍马，双方各取所需，鬼混一起。正是：把盏衔杯意气深，兄兄弟弟抑何亲。一朝平地风波起，此际相交才见心。
孔夫子说：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”也就是说结交正直的朋友，诚信的朋友，知识广博的朋友，是有益的。结交谄媚逢迎的人，结交表里不一的人，结交善于花言巧语的人，是有害的。”
按照这个标准，西门庆的身边都是一些“损友”。西门庆没有受到良好的家庭和学校教育，成长的过程中又遇到这些无益有损的朋友，而自己现在又是一家之主，无人管治，按常理来说，就是家里有座金山银山，也早就被挥霍一空了。但是西门庆却能保守家业，岂不是奇哉怪也？原来，西门庆秉性刚强、心机深沉，做起事来诡计多端、不择手段，而且和官府多有勾结，就是那朝中四大奸臣高俅、杨戬、童贯、蔡京的门路，他也能够钻营打通，一时权势通天、炙手可热，所以他在县里把揽公事，有谁需要权钱交易，都由他出面摆平，就这样全县的人都害怕他。又因为他排行第一，人都叫他西门大官人。
西门庆的正妻陈氏过世较早，只留下一个女儿，叫做西门大姐，嫁给东京八十万禁军提督杨戬的亲家陈洪之子陈敬济为妻，只是尚未过门。大家对中国人亲戚套亲戚的人际交往圈子运作模式都不应该陌生，成也萧何败也萧何，这种人际模式相对能促进社会稳定，同时又只有“私情”