“扑通！”原本以为自己可置身这场是非之外的刘禝，此刻吓得浑身瑟瑟发抖，双腿一软跪倒在地后，再也不敢吱声了。
他也想不通柳轻侯怎能突然变出那么多的人马，但是兵临城下的百万大军铁铮铮地摆在眼前，任自己说得天花乱坠赌咒发誓也没有用，皇太后只愿意相信事实。而事实就是自己严重失职了，跟刚刚还被大家一起幸灾乐祸的军机处总统领杜功乐一样，即将面临帝国最严厉的惩罚。此时撤职查办都变成了一种奢求，现在他只希望主子能够念及旧情，饶过自己一条狗命，不过从皇太后前所未有的冷峻面容上看，这显然是一种不切实际的幻想。
相隔良久，大约是一顿饭的功夫，皇太后才长长地嘘了一口浊气，冷冷地道：“你过来！”
御书房内所有人都愣住了，有些不知所措，他们不知道这位女暴君是在跟谁说话。只有乖巧伶俐的秦明月立刻站起身来，飞快地跑到皇太后身旁，搀扶着她老人家重新坐回龙椅。原来这位年逾百岁的高龄老太太刚才过于激动，左脚抽筋了动弹不得，无法自己回到座位上去了。
这个插曲使得室内气氛稍微有点缓和，皇太后也觉得自己威风耍够了，对犯错的臣子也惩戒得差不多了，该是时候解决迫在眉睫的危险了。
于是，她把目光缓缓掠过七位权臣的脸容，忽然疲惫不堪地挥手道：“算了，你们都起来吧！九丫头，传唤宫女给诸位大人看座，另外再上一些茶水点心来，他们应该还没来得及用早膳！”言罢缓缓闭上双眼，不再言语。
很快锦墩、茶几、香茗、糕点就流水般搬入御书房，包括秦明月在内，八人众星捧月般拱卫在皇太后身周，静静地等待着她再次开启金口玉牙。至于对茶水糕点，他们可是半点食欲都没有，只想快快商议解决眼前这桩随时都有可能令自己人头落地、满门抄斩的难题。
蓦然皇太后毫无征兆地开口质问道：“你们怎么谁都不说话啊？哀家等着呢！帝都千万百姓也在等着呢！请你们拿出一点与高俸高职相对应的智慧和谋略好吗？哀家不希望待会儿以无能和不作为为由，将你们统统送交刑部撤职查办！你们明不明白？”
此言一出，众人面面相觑，脸色迅速黑了下来。刚刚尚庆幸大难不死的杜功乐和刘禝，这才恍然大悟原来皇太后只是为抗击外敌，而暂时放过了他们，若不能趁机立功赎罪的话，过后恐怕仍旧难逃一死呢！可是面临百万雄兵，而且是帝国最精锐的南疆士卒，他们能想出什么有用的对策呢？
御书房再次陷入了难堪的沉默之中，在这个阳光灿烂的日子里，眼前这座殿宇却充满了愁云惨雾，而一切麻烦问题的始作俑者，此刻却消遥自在地躲藏在远隔万里的海滨城市，策划着另一个惊心动魄的阴谋。
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傍晚时分，我站在“英雄”号驱逐舰的三层舰桥上，观察着天气情况。云层很低，似乎贴着海面在飞跑。火红的阳光，穿透密布的云层像利剑一般刺向海面。空气是沉闷的，战旗无精打采地飘动，一点都不起劲。常常是这样的，当暴风雨到来之前，总会有短暂的宁静，就像现在的天气，也像目前帝都东南处于对峙中的百万雄兵。
时间一点一滴地悄然流逝，正当我准备返回餐厅享用丰盛晚膳的时候，变天了。
老天爷板起严肃的面孔，一跺脚把东方天际踩了个大窟窿，冷飕飕的风从窟窿口灌进来漫开去，搅得天地颤颤惊惊的。低低的阴云此刻仿佛快要压到人们头的那么做的话，帝国东南百姓将如何看待我柳轻侯呢？恐怕唯一评语就是欺世盗名之徒吧！”
海妍璧娥眉轻蹙，不卑不亢地道：“属下就事论事，没有任何贬低您和南疆将士之意。请问主公，如果您不愿意借机收敛财富的话，那么劳师动众地驱使百万大军兵临帝都城下又是为了什么呢？难道您真的想要一举吞并整个风云帝国东南疆土吗？”
她说到最后一句话的时候，言语中充满了揶揄的味道。因为从军事上讲，那根本是不可能的事情。相对于帝都东南广袤无垠的谷神平原来说，一百万军队投进去根本就微不足道。在无任何咽喉要冲的情况下，南疆军队既不能分兵多处依托几座中小城市死守，也不能在补给线连绵数千里的情况下辗转作战。一旦朝廷集结了足够多的兵力，从四面八方同时攻来的时候，撤退必将是唯一的选择，而既然早知如此，那么为何不现在就狠捞一票后，安安全全地跑路呢？
我咀嚼着海妍璧话中的含义，沉思了一会儿，哑然失笑道：“海将军，我想你对这次军事行动的真正目的，产生了极大的误解。呵呵，正所谓兵者国之大事也，任何一项军事行动都不能单纯地依据狭隘的战争因素来考虑得失，而应该提升到政治高度去衡量利害关系。”
说到这儿，我停顿了一下，瞥了一眼若有所思的海妍璧后，继续道：“你以为地图上那些红色标志，即数以百计的团、师、军只是象征性地占领了那些城市和关隘吗？不，如果你亲临现场的话就会发现，他们做的是永久驻留的准备。我的目标可不仅仅是高唐府，地图上标注的所有东南城市，