郁柳眉轻颦。
沅芷苦笑一声，道：“不孝有三，无后为大。我不怪他如此绝情。”
“不是有条林么？”沅郁不解问道。
“条林……倒是个乖孩子……”沅芷叹道。继子何条林从一开始不喜欢沅芷，到后来接受她并真心实意唤她“娘亲“，沅芷在他身上委实花费不少心思。沅芷自己如何不知，无子一由，无非是何季礼休妻的借口。至于真相如何，沅芷其实心中甚是明白，但她不愿让沅郁知晓，那不过徒添她的烦恼而已。
但显然，沅郁不是那么好搪塞的，她突然明白缘由，颤声问道：“大姐，不是我连累了你罢？”
“你，说甚么呢！”沅芷忙矢口否认，“我与季礼本来就有隔阂，一日说话不超过十句。跟你能有什么关系？”
沅郁盯着沅芷的双目，追问道：“是不是我与孟周情缘已尽，姐夫怕受牵连，所以休了你？”
沅郁一语中的，沅芷不再否认，她沉默许久，才黯然一声长叹：“他本来就是商人，趋利避害是本能，我是真不怪他。”闻言沅郁难过之极。
局势扑朔迷离，明哲保身是首要，何季礼的选择似是无可厚非。
沅郁本想安静度过余生，却没料到，自那次扬州与蒋子邵夜游芦苇荡开始，她的人生便偏离轨道，走上了一条完全超脱她控制的路。无论她的选择怎样，都将给她的亲人朋友带来极大变数。这不是一局简单的游戏，回归原点已经成为沅郁最大奢望。
更勿论，她的“原点”究竟在哪？此时，这俨然成了一个无法探讨的命题。
沅芷没有明告沅郁的是，以前在何府，她数次经过书房，听见何季礼再一五一十的向电话那边的人做着汇报。起初沅芷不明白，待察觉那些汇报都与二妹有关后，她方才恍然大悟。她从没拆穿过何季礼，她不想让自己简单的生活蒙上yin影，于是便自欺欺人的装作一无所知。只是，从何府逃出到赵府寻获片刻宁静成了沅芷最常做的事情。何季礼对此颇有怨言，甚至察觉了沅芷与赵明贤之间那似有若无的暧昧。可是，何季礼不敢质问沅芷。因为沅郁，因为蒋系。
何季礼与许沅芷这对夫妻，已经同床异梦许久了。因此，何季礼的这封休书，对何许二人来说，委实都是解脱。想通了这一点，沅芷便从“休妻”的耻辱中恢复，日渐开朗起来。
柳镇的岁月毕竟清闲幽静，沅郁心情一日塞一日的平和，身体也渐渐复原，沅青带给她的伤痛被她锁进记忆之箱，藏在心底深处。许氏诸姐妹陪在母亲身旁，过着平淡却充实的日子。
只是，逃难的人越来越多，于蒋系不利的传言纷纷迭起，柳镇，毕竟不是世外桃源……
沈绵康的铁骑带着万钧之势直压湖北，整编七师却一直撤退。七师大都是湖北子弟，眼见长官消极对抗，家园拱手让敌，七师兵怨不小。这让师长徐云涛颇感郁闷。
蒋系吃了不少败仗，太需要一个胜利来一振士气了！
可是，还不到时候……
“还不到时候！到底什么时候才是时候？”徐云涛对着电话大吼，“若是大帅在世，绝不会拿着蒋系半壁江山如此冒险！大帅必定会带领众位弟兄浴血奋战！”
电话那头传来镇守南京的赵执泉的无奈安慰：“云涛兄，少安毋躁，少安毋躁嘛……”啪得一声，徐云涛摔了电话。
又过十数日，沈系大军越过湖北腹地，直逼武汉三镇。徐云涛再度致电南京，声称：“七师将誓死保卫武汉，绝不再退让半步！”
同期，蛰居西安的缪瀚深收到了沈绵康的劝降信。
江南的冬天，对来自北方的东北野战军来说，滋味可并不那么美妙。
潮湿，yin寒，穿再厚的棉袄也抵不上那沁骨的寒气。不少士兵手脚长满冻疮，更有甚者，有人手肿如馒头，连枪也拿不起来。军中的情势，远比外界看好的要糟糕。
沈绵康心中十分明白，若不能在隆冬到来之际攻到温暖的南方，野战军的攻击力，至少下降一半以上。幸好蒋子邵缩居紫金山，蒋系现如一盘散沙，各军统各自为政。面对深吸的凶猛进攻，蒋系没有全力以赴的抵抗。
军队已经攻到湖北，只要拿下武汉越过长江，蒋系将再无天险可守。即便蒋子邵幡然醒悟重出紫金山，也已为时已晚。届时，蒋系大势已去，蒋子邵再无回天之力。
武汉之役，乃关键之役！
因此，在攻打武汉之前，沈绵康修书一封，以极为客气尊重的措辞，与极为诱人的条件，力劝驻守陕西的缪瀚深投降。
以沈绵康对缪瀚深的了解，他并不指望缪瀚深能真被自己一封信打动，从而抛弃蒋子邵转投他沈绵康帐下。沈绵康只是希望，在这个蒋系内部纷争不休的时刻，在缪瀚深与徐云涛等私人积怨越来越深的时刻，面对沈系对整编七师的围剿，缪瀚深能选择驻足观望。那么，这不啻于帮了沈绵康一个极大的忙。拿下武汉后，沈系的胜利便指日可待了。
沈绵康的如意算盘，缪瀚深如何不知。他将信反复读了几遍，