小姐一起到南京来，主母打算初八出发，初九到。”
蒋三少站起来，背着手来回走了两步，一笑，问：“清平，我泡的茶你怎么不喝？”路清平也是微微一笑，不再多言，端起跟前的茶，茶已经凉了，当下一口而尽，刚放下杯子，已听三少道：“咱们新整编的那个32师，不是还缺个后勤车队么？明天请冯远盛到张记京店，谈一谈罢。”
路清平叹了口气，起身告辞。
路清平走后，蒋子邵在窗前出了会子神，初秋将至，万物都有些萧条的样子。他转身走到书桌前，拿起电话道：“给镇江的李越溪拍个电报，就说，惊闻山西煤矿被流匪所占，恐其危害过大，请二姐夫速前往解决。”电话那头的侍从官应声“是”。三少想了一下，补充道：“电报里加上一句，母亲将于近日抵达南京，请二姐来此一聚。”“是，三少！”侍从官道：“三少还有什么吩咐？”蒋三少手指在书桌上轻扣几下，轻声问：“许小姐怎样了？”“禀报三少，许小姐已经入了上海私立女子学校继续修学。”“唔没事了”说罢挂了电话。
蒋家四姐弟，均为元配蒋曾氏所生，老大蒋方林，寡居于青州老家陪伴母亲；老二蒋佩林，嫁与隶属蒋系的镇江守备李第节之子李越溪为妻；老四蒋雨林，留学美国时邂逅了美国军事观察局的一个官员lansy.fabrid，于是结了段异国情缘，现定居于美国亚利桑那洲。蒋子邵的二姐夫李越溪原为出身于妓院的妾室所生，在家中并不受宠，娶了蒋家二小姐后才凭借妻家势力扬眉吐气，逐步掌握了李氏部队的军权，现在，连李第节见到这个儿子都要矮上三分。此为后话，暂且不表。
且说许沅郁在上海女子学校已经有半个月了。刚到上海的时候，赵明贤曾问她有何打算。沅郁在南京的学业进行了一半，心中极想完成，赵明贤明白她的心思，于是安排她进了这个私立女子中学。课程当然衔接不上，沅郁只好从头再来，好在她性子清净，一看书就是大半日，渐渐的追了上来。
上海是座奇怪的城市——她的地理交通位置及其重要，既是金融集中，交易开放的重要城市，又是极具战略意义的港口——这样的地方本来为兵家必争之地，然而，各军阀互相牵制，互有顾虑，各有打算，于是上海这座重中之重的城市居然被一个叫做斧头帮的黑帮控制了，再加上各个军阀势力的渗透，上海的局势，复杂而紧张。
斧头帮帮头姓陈，名其美，育有两个女儿，长女早夭，次女芳名陈凤盈。
赵明贤经营着数家纺织厂，少不得要与陈其美这样的人物打交道，每月的孝敬是免不了的。其实何止是他，在上海如没有在陈其美处打点妥当，大到商业巨贾，小到贩夫走卒，生意是不要想做下去的。俗话说强龙难斗地头蛇，就连由各个军阀渗透进入的势力也不敢轻易得罪陈其美，他的势力可见一斑。然而，陈其美称霸上海滩，呼风唤雨，春风得意，却自称为一个人的仆人——谁？——蒋子邵的父亲，蒋大帅！
沅郁不喜上海，这座城市太大，太嘈杂，身在这样的城市中，经常找不到自己。比起青山绿水的柳镇，上海，更象一个烧得滚沸的开水，无论到哪里，都是行走匆匆的人。好在学堂里尚且清净，每日上下学赵明贤均派车接送，沅郁心里感激，口中不言。与她相比，十九岁的沅芷沉静美好，已到了女子最美丽之时；十五的沅青天真烂漫，整日贪玩。
时间悠悠过了两个月，已近年关。一晚，赵明贤找到房内倾谈的三姐妹道：“眼下快过年了，可曾与你们的母亲问安？”沅芷乖巧的答道：“有的！半月前刚给母亲寄了封信，再过几日母亲应当能收到。”赵明贤“嗯”了一下，又道：“正月十五府里将举办个新年晚会，届时会请些叔叔平时公司的合作伙伴来，其中也不乏青年才俊，你们都好好准备下。短了什么，少了什么，只管跟陆叔说，置办些新衣裳罢”沅芷瞧了赵明贤的侧面一眼，低转了眼睛不言语，沅郁应道：“知道了。”只有沅青跳起来，拍手笑道：“舞会啊有好玩的啦！”
又过数日，居然收到了母亲的来信，信中谆谆教诲除去不言，末尾处写道：“你们三姐妹这些年来承蒙赵叔叔多加看顾，母亲心中感激不能言表。你们当如待己之父般待赵叔叔，切记切记！”沅青将信丢至一边出去玩耍，沅郁心中微有愣怔，却立刻恢复，却看见沅芷捏着信发愣，眉头轻皱，怅然失神。
新年舞会那晚，灯火辉煌，人声鼎沸，果然热闹得很。舞会行到中间，赵明贤走上舞台，对乐师们稍微示意一下，等音乐减低后对着麦克风道：“首先，我十分感谢各位同仁拨冗前来参加郡业纺织集团的新年舞会！期望在新的一年里，郡业能与各位再次鼎立协作，再创辉煌！”说罢举起手中酒杯，掌声响起，赵明贤微微笑着，灯光掩映下，眉目间沉着稳重，风度翩翩。
掌声稍弱后，赵明贤面带微笑再度开口道：“其次，请允许我为大家引见我的三位义女！她们分别是：许沅芷小姐！～”话到此稍做停顿，沅芷在台下不动，沅郁轻轻推了她一下，她方才醒悟过来，款款步上台，灯光下，脸色苍白。