不在岳宸风之下,我助你疗伤之恶,岂非胜过了岳宸风？」
他伸手指着草堆里并置的两具尸身,浓眉一轩,神情带着不可动摇的决心.
「明姑娘,岳宸风若是吃人的老虎,你便是魑魅魍魉.在我心里,你与他并无差别.」
明栈雪听得微怔,忽然大笑起来,笑得前仰后俯、花枝乱颤,罕见地没有了一贯的温婉娴雅,笑声大胆而放肆,彷佛见到了什么稀奇无比的怪物.耿照冷冷回望,不发一语,直到她慢慢收了笑声,抬起一双炯炯放光的明眸,绝美的容颜上兀自挂着微笑,目光中却无笑意.
「你真是个有趣的孩子.」
她盯着他的脸许久许久,才又低垂粉颈,随手拂着膝下,微带透明的纤纤玉指宛若鲜剥的菱白笋尖,不住在枯黄的干草屑间翻滚如搅浪,彷佛五只活生生的雪精,灵动纤巧,说不出的好看；耿照只瞥了一眼,目光便被她那玉碾似的指尖黏了过去,一时竟看得忘情.
直到她轻咳两声,耿照才回过神来,不觉胀红面颊.
明栈雪便像逗完了猫儿似的,将左手五指缩回衫里,方才一瞬间涌现的尴尬、失望、愤怒、阴狠……俱都一扫而空,彷佛从来不曾有过,又回复成那个雍容温婉、成竹在胸的美丽女郎.
她笑吟吟的望着耿照,活像看着一头不自量力、却又不知死活的流浪猫仔,全因她的宽容溺爱才得以存活,自己却一点儿也不明白.「等你想通了,再回来找我.我的提议依然有效.」
耿照不知该说什么好,双手一抱拳,霍然转身.
「后会有期了,明姑娘.」
正要迈开步子,忽然「当」一声巨响,一瞬间,偌大的草料仓里空气彷佛全被压挤到了一处,然后才又迸碎开来；远至梁柱仓门、近至脚下地面,彷佛无一物不在震动,巨大的共鸣从里到外震撼着耿照,似乎要将腔子里的脏腑舌头全都震了出来.
「这……这是什么声音？」
震耳欲聋的轰然撞击,却未随着耿照的心神平复而消失.很快的,第二声、第三声……耿照低伏在窗棂下,慢慢数着这骇人的撞击巨响,心中隐约有了模糊的轮廓,只是怎么也无法与昨夜所见、所闻产生联系.
（是……钟声.）
只有百年古刹的巨钟,才能发出如此宏亮的金铁声响.但这里……怎能是寺院？
明栈雪微笑道：「看来,你还不知道自己置身何处.」见耿照默然无语,也算摸透了他慎言而不妄断的性子,没等他回话,自顾自地笑着接口：「如你所闻,方才乃是寺里的晨钟声响.此钟声闻百里,震动三川,全东海仅此一座,别无其他.」
耿照错愕道：「这里……怎能是寺院？」
明栈雪笑道：「其实你想说的是：『寺院里怎能有婢女出入,还与男子躲入草料仓翻云覆雨,恣意偷欢？』殊不知这寺里不仅有女人,还为数不少,你没听那小婢开口闭口都是『夫人』么？」
耿照心念一动,转头奔至那被称作「庆如」的男子身畔,拽着僵冷的腕子从干草堆中拉出尸首,赫见男子,杀害比丘与僧人破戒,同样是不可思议之事.
明栈雪笑道：「都说了东海无佛,你又何必认真？我告诉你,昨儿你爬上的这座山头,是越城浦外的第一名山阿兰山,山上梵刹如林,都是奉了朝廷恩旨,为『泽被教化』而设.这寺院便是其中最大的一座,名唤莲觉.」
越城地当三川汇流之处,乃东海中部第一大城,亦是河道中的良港,故又称「越城浦」,自古便是交通枢纽,河面上舟楫相望、宛若棋布,终年络绎不绝,繁华犹胜于湖阴、湖阳两城.
阿兰山位于郑江、赤水的交角,孤峰挺秀,俯视江流,古称「桅杆山」.太祖武皇帝驾崩后,太宗独孤容继位为皇,他在一统天下的战事中看过太多血腥杀戮,遂推行利益天人、度脱一切的大乘佛教,改桅杆山为「阿兰山」,号召东海仕绅捐献人力物力,在山上修耳古刹,广闲丛林,成为东境首屈一指的佛门传香.
莲觉寺号称「阿话.若是被法性院的师叔们瞧见了,只怕又要责骂.」
那先前与耿照说话的小女尼清音颈子一缩,吐了吐丁香颗似的细软小舌,笑道：「还好只有恒如师兄瞧见.不说啦,兰音,我们走罢.」拉着师妹一齐离去,缁衣裹着的窄小臀股圆翘有肉,行走间一扭一扭的,背影竟也颇有风情.
那青年僧人恒如瞧得面红心跳,好半晌才会过神来,想起正事,扭头一瞪耿照：「你们这些个作死的乡下人！都说了不准到处乱闯,你居然敢闯到阿净院去！」彷佛连拉他、揍他都嫌弄脏了手,抬脚便往耿照身后连踹几下,犹不解恨,自己一个人又叫又跳,踢得一阵黄土飞扬.
耿照身强力壮,捱几下自是不痛不痒,让那恒如像赶狗似的沿路驱赶,又回到了草料仓附近.只见在草料仓的另一侧墙边,蹲了十来个人,年纪约莫在十几二十岁之间,俱都是少壮男子,只是个个衣衫邋遢、头脸肮脏,只比乞丐稍好一些.
耿照低头瞧瞧自己,顿时恍然大悟