轻哼一声,丝毫没有撤下剑尖的意思.「白日流影城是本朝贵冑辖下,几曾有过这般唐突无礼、擅闯门户的弟子？待我押你上朱城山,你若是冒名伪诈、意图不轨,只怕要丢了这条性命！」
耿照脸上一红,嚅嗫道：「弟子递帖求见,不敢逾越.谁知等待数刻,不见有人相应,才走到这儿来.请……请前辈见谅.」他听女子措辞威严,决计不是一般的门人女弟子,丝毫不敢缺了礼数,只是不知对方名头,又不敢贸然询问,只好尊称一声「前辈」.
女子冷哼：「胡说八道！前厅自有门房佣仆,动静都由专人报与我知,岂能教你空等数刻？」不等耿照辩驳,扬声唤道：「胡嬷嬷、胡嬷嬷！」清脆的嗓音挟带内力穿透雨幕,远远送出,入耳不觉怎么轰响,却是字字清洌明晰.
耿照暗暗佩服：「水月门下,果然不同凡响！」
女子喊了几声,始终无人应和,声音不觉有些烦躁,低声沉吟道：「奇怪！都到哪儿去了？」见耿照耳下颔骨微动,剑尖一摁,愠道：「你笑什么笑！」
耿照被刺得呲牙咧嘴,忍痛回答：「弟……弟子没有笑.前……前辈的剑尖甚利,刺得弟子有些……有些疼痛.请……请前辈明鑑.」
「你说是横疏影派来的？」女子将剑尖缩回分许,肃然道：「二总管找我做甚？」
耿照恍然大悟：「原来她就是『万里枫江』染红霞！」脑海里突然浮现七叔那几句「恶婆娘」,赶紧驱走杂识,战战兢兢回禀：「二总管派弟子来为前辈送剑.」
自称「染红霞」的女子「啊」的一声：「差点都给忘了.昆吾剑铸好了么？」
锵啷一声,长剑入鞘,耿照顿觉颈后压力一松,赶紧回头抱拳：「流影城弟子耿照,见过二掌院.」
那染红霞一挥袍袖,淡然道：「免啦！想来我也有不是.你擅闯本门一事,我不会向横二总管提起,你把伤口包起来.记住,像这样的事情,没有下一次了.」随手递来一方雪白锦帕,帕上并未薰香,却有一丝淡淡温甜.
耿照连忙称谢捧过,偶一抬头,忽然愣住.
长廊簷影下,雨瀑如精帘.淅淅沥沥的水影之间,立着一名身材高挑、肤色白皙的红衫丽人,臂后倒持一柄彤艳艳的红鞘长剑,包着黄铜鞘壳的剑鞘尖傲然指天,与她远山般的卧眉相衬,清丽中别有一股英气.
女子约莫二十来岁,容貌自然是极美的,即使耿照没见过很多女人,也知道像她这样的美貌并不常见.但与她的飒然英风相比,秀气的脸孔、穠纤合度的身段似乎也不那样令人印象深刻：幽暗的廊庑之间,似乎被她炯炯有神的目光点亮.
耿照被女郎的气势压倒,半晌说不出话来.
「你看什么？」
女郎眉头一皱,清脆的喉音果然是方才那位「染红霞」.
耿照如梦初醒,想起自己的窘迫,一张黝黑的脸红得像柿子一样,讷讷道：「弟子没看什么.前……前辈……」
染红霞蹙眉道：「别喊什么前辈不前辈的,难听死了.我的声音有这么老么？」
耿照恨不得钻到青砖里去,忽听远方一声惊呼,却是从庄园里传来的.
他侧首凝听,染红霞却恍若未闻,似觉横疏影派来的这个小伙子甚是无礼,应对进退无一可取.
她在门中代师传艺多年,威望素着,无论律人律己都是一般的严厉,最痛恨轻薄虚浮的行止,微露恚恼：「这里不是你该来的地方,速回前厅去！我唤人……」忽然愣住.
淅淅唰唰的雨声里,传来一声淒厉的惨叫！染红霞猛然回头,却见耿照一指院中,叫道：「前……二掌院！声音是从那里传来的！」
她腋剑奔向廊窗,细辨余音,果然是来自菱舟香院的方向,不觉心惊：「他的耳力,竟比我强上许多！」担心那厢的情况,提声大叫：「采蓝！黄缨！」未几又唤道：「纨雪、朱婷！你们在哪儿？」俱都没有回应.
连负责巡逻的朱雪二姝都没有回应,事态显然非常严重.染红霞强抑惊骇,正要点足掠出,余光瞥见耿照随后跟来,剥葱似的玉指回头一比：「去前厅候着！没有我的命令,半步也不许踏进来！」
耿照还待申辩,见她目光镇定,神色坚毅,心想：「她毕竟是这儿的主.」点头道：「二掌院放心,弟子就在前厅候着.若有用得着处,还请二掌院随时吩咐！」染红霞更无二话,一朵红云般掠往院中,几个起落间便消失了踪影.
◇◇◇
耿照返回前厅,想起被利器销断的铜锁,以及青石砖上的拖曳痕迹,越想心绪越是不宁,灵机一动：「前……二掌院不让我入园,可没说不能去外头瞧瞧.」冒雨飞奔至门房前,果然空空如也.
「奇怪！」耿照暗忖：「就算是敌人入侵,也不该这样无声无息.」他听执敬司的弟兄闲聊,说是埋皇剑塚的萧老台丞传书东海各派,极言三十年前的妖刀妖魂重又苏生,即将祸世害人,还把四大剑门的人都找了去,说要联手追捕妖刀.
近日四大剑门陆续发生惨案,