以至於此。吾知
所以败。诸卿观之，自今已后不复败矣。”遂还许。
袁术欲称帝於淮南，使人告吕布。布收其使，上其书。术怒，攻布，为布所
破。秋九月，术侵陈，公东征之。术闻公自来，弃军走，留其将桥蕤、李丰、梁
纲、乐就；公到，击破蕤等，皆斩之。术走渡淮。公还许。
公之自舞阴还也，南阳、章陵诸县复叛为绣，公遣曹洪击之，不利，还屯叶，
数为绣、表所侵。冬十一月，公自南征，至宛。表将邓济据湖阳。攻拔之，生擒济，湖阳降。攻舞阴，
下之。
三年春正月，公还许，初置军师祭酒。三月，公围张绣於穰。夏五月，刘表
遣兵救绣，以绝军后。公将引还，绣兵来追，公
军不得进，连营稍前。公与荀彧书曰：“贼来追吾，虽日行数里，吾策之，到安
众，破绣必矣。”到安众，绣与表兵合守险，公军前后受敌。公乃夜凿险为地道，
悉过辎重，设奇兵。会明，贼谓公为遁也，悉军来追。乃纵奇兵步骑夹攻，大破
之。秋七月，公还许。荀彧问公：“前以策贼必破，何也？”公曰：“虏遏吾归
师，而与吾死地战，吾是以知胜矣。”
吕布复为袁术使高顺攻刘备，公遣夏侯惇救之，不利。备为顺所败。九月，
公东征布。冬十月，屠彭城，获其相侯谐。进至下邳，布自将骑逆击。大破之，
获其骁将成廉。追至城下，布恐，欲降。陈宫等沮其计，求救于术，劝布出战，
战又败，乃还固守，攻之不下。时公连战，士卒罢，欲还，用荀攸、郭嘉计，遂
决泗、沂水以灌城。月馀，布将宋宪、魏续等执陈宫，举城降，生禽布、宫，皆
杀之。太山臧霸、孙观、吴敦、尹礼、昌豨各聚众。布之破刘备也，霸等悉从布。
布败，获霸等，公厚纳待，遂割青、徐二州附於海以委焉，分琅邪、东海、北海
为城阳、利城、昌虑郡。
初，公为兖州，以东平毕谌为别驾。张邈之叛也，邈劫谌母弟妻子；公谢遣
之，曰：“卿老母在彼，可去。”谌顿首无二心，公嘉之，为之流涕。既出，遂
亡归。及布破，谌生得，众为谌惧，公曰：“夫人孝於其亲者，岂不亦忠於君乎！
吾所求也。”以为鲁相。
四年春二月，公还至昌邑。张杨将杨丑杀杨，眭固又杀丑，以其众属袁绍，屯
射犬。夏四月，进军临河，使史涣、曹仁渡河击之。固使杨故长史薛洪、河内太
守缪尚留守，自将兵北迎绍求救，与涣、仁相遇犬城。交战，大破之，斩固。公
遂济河，围射犬。洪、尚率众降，封为列侯，还军敖仓。以魏种为河内太守，属
以河北事。
初，公举种孝廉。兖州叛，公曰：“唯魏种且不弃孤也。”及闻种走，公怒
曰：“种不南走越、北走胡，不置汝也！”既下射犬，生禽种，公曰：“唯其才
也！”释其缚而用之。
是时袁绍既并公孙瓒，兼四州之地，众十馀万，将进军攻许，诸将以为不可
敌，公曰：“吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分
画不明，将骄而政令不一，土地虽广，粮食虽丰，適足以为吾奉也。”秋八月，
公进军黎阳，使臧霸等入青州破齐、北海、东安，留于禁屯河上。九月，公还许，
分兵守官渡。冬十一月，张绣率众降，封列侯。十二月，公军官渡。
袁术自败於陈，稍困，袁谭自青州遣迎之。术欲从下邳北过，公遣刘备、朱
灵要之。会术病死。程昱、郭嘉闻公遣备，言於公曰：“刘备不可纵。”公悔，
追之不及。备之未东也，阴与董承等谋反，至下邳，遂杀徐州刺史车胄，举兵屯
沛。遣刘岱、王忠击之，不克。
庐江太守刘勋率众降，封为列侯。
五年春正月，董承等谋泄，皆伏诛。公将自东征备，诸将皆曰：“与公争天
下者，袁绍也。今绍方来而弃之东，绍乘人后，若何？”公曰：“夫刘备，人杰
也，今不击，必为后患。袁绍虽有大志，而见事迟，必不动也。”郭嘉亦劝公，遂东击备，
破之，生禽其将夏侯博。备走奔绍，获其妻子。备将关羽屯下邳，复进攻之，羽
降。昌豨叛为备，又攻破之。公还官渡，绍卒不出。
二月，绍遣郭图、淳子琼、颜良攻东郡太守刘延于白马，绍引兵至黎阳，将
渡河。夏四月，公北救延。荀攸说公曰：“今兵少不敌，分其势乃可。公到延津，
若将渡兵向其后者，绍必西应之，然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可禽也。”