破岗湖，与纵湖相接。这一带号称鱼米之乡，是安徽最富饶的地方。安庆被围之后，城内的
柴米菜蔬主要由菱湖运来。叶芸来为保全这一条通道，派副手巩天侯张潮爵带八千人，沿湖
筑了十八座石垒，将菱湖牢牢看管。
北门外一条大道连庐江、庐州，历来是安庆与北面联系的主要陆路。离北门十五里处有
一险要地段，名唤集贤关。关外山岗起伏，尽是红色花岗岩，当地人叫它赤岗岭。集贤关犹
如一道天门，扼控着安庆通向皖北的这条官马大道。叶芸来派他手下第一员猛将刘伕林防守
此地。刘玱林带领五千精锐之师，沿赤岗岭建起四座大石垒，如同四大金刚似地将集贤关死
死地把守。叶芸来守安庆，运用的正是太平军行之有效的传统战术——守险不守陴。
湘勇和太平军就这样对峙着，时打时停，城也攻不下，围师也不撤。陈玉成几次亲自带
兵救援，都未能突破曾国荃的两道濠沟。每次打了几仗后，又因别处战事紧急，陈玉成又不
得不调兵他往。
安庆战场引起了天王洪秀全的关注，他命令干王洪仁玕设法解安庆之围。洪仁玕是天王
的族弟，自幼饱读诗书，一心想走科举功名的道路。洪秀全起义前，曾与他密谈过，但他不
参加。起义后，洪秀全派人回花县老家接眷属，再次邀请他，他又拒绝了。后来，清朝廷通
缉洪氏族人，他便离开花县，寻洪秀全不到，半途折回。咸丰三年去香港，在西洋牧师处教
书。第二年离香港到上海，想到天京去，受清军所阻，只得滞留上海，在洋人办的学校里学
习天文历法。这年冬天又返回香港。咸丰九年四月，洪仁玕抱着“聊托恩荫，以终天年”的
思想再次寻找洪秀全。在洋人帮助下，这次终于顺利到了天京。
此时正当杨韦内讧之后，石达开又带兵出走，洪秀全对异姓猜忌甚深，而自己的两个异
母兄又不中用，见到这位学贯中西的族弟，十分欢喜。见面之后，便授与福爵；几天后又晋
封义爵，加主将；不久，又不顾许多大臣的反对，晋封洪仁玕为开国精忠军师顶天扶朝纲干
王，总理全国军政，相当于当年杨秀清的地位。
洪仁玕来到天京未满一个月，并无尺寸之功，便位居宰辅，完全出乎他的意料。洪仁玕
毕竟是个眼界开阔、学养深厚的有为之士，他决心不负天王重托，忠心耿耿、勤勤恳恳地担
起领导天国军政这付沉重的担子。
洪仁玕在香港生活较长时间，对外面世界了解甚多，看到西方国家制度优越，生产发
达，很受启发，有心想把天国治理得如同西方国家一样的繁荣富强。他参考外国的成功经
验，向天王提出了一套崭新的建国纲领——资政新篇，试图从风、法、刑三个方面着手，彻
底改变中国的面貌。这个资政新篇受到天王的激赏，只是因为天国版图内，几乎无一块安宁
之地，其中所提出的许多美好的设想，现在都不能实现。
他只能暂时搁下，集中精力考虑战事。
干王虽然没有亲临战场打过一天仗，但他聪明好学，读过不少前代兵书，平时也常跟天
王闲聊打仗的事，慢慢地也悟到一些用兵打仗的知识。在对天国各大主要战场作了全面分析
之后，干王提出围魏救赵之计，即以打武昌来解安庆之围。干王向天王谈了这个设想，得到
天王支持，并要他和陈玉成、李秀成再细细商量。
陈玉成从皖北战场星夜赶回天京，李秀成也匆匆离开苏州忠王府工地。洪仁玕向二王谈
了大江南北两岸同时出兵奇袭武昌，以此引诱湘勇兵力西去，从而解安庆之围的用兵计划。
陈玉成听毕，立即表示赞同：“干王此计甚好。武昌为湖广中心，湘妖粮草辎重，全靠从武
昌船运至下游，倘若将武昌夺回，则断了湘妖的后路；且目前胡妖头正率湖北绿营的主力驻
扎在英山一带，守武昌城的是满虏官文，此人是个无才情的圆滑官僚，城里的兵力亦单薄。
武昌告急，胡妖曾妖必然会全力抢救。”
李秀成却不同意，无论从哪方面看，洪仁玕的这个想法都不成熟。
“围魏救赵之策，写出了我天国军事史上光辉一页的，是今年初夏大破江南大营的战
绩。”外表看来文弱白净如同妇人的李秀成，说起话来却声如洪钟。他有一个特殊的习惯，
一坐下来，左右两条腿便交换着不停地上下颤动，说话时亦如此。干王在李秀成的心目中并
无地位，只是由于等级的限制，也因为看在天王的面子上，他才表面上服从。李秀成认为这
是一个关系到天国命运的重大战略决