紧皱起眉头，生气地噘着嘴。在这种时候淑英的清澄的眼睛又会为阴云所掩蔽。她们对于蕙
的命运只能表示一点同情和悲愤，却不能将蕙的痛苦减轻丝毫。一谈起蕙，琴和淑英姊妹便
渴望着看见她，尤其是在知道她近来新病初愈的时候，她们盼望她能够像从前那样地同她们
在一起谈笑游玩。她们要把蕙请到高家来，这并不是容易的事。蕙亲自对觉新说过她自己是
不能作主的。然而年轻人的心常常不害怕困难。她们想尽方法，又请周氏同觉新帮忙，终于
把蕙请到了。前一天觉新把这个好消息向她们预先报告的时候，这几个少女是多么兴奋，多
么欢喜。
淑英那天很早起床。她在后房里梳洗完毕，走回前房，翠环已经用窗棍子把镂花格子窗
撑起了。房里很亮。前一夜落了小雨，早晨的空气特别清爽。一股甜香扑到她的鼻端，慢慢
地沁入她的内部。
“二小姐，你闻，桂花香。一晚上工夫就开得这样好。真是在欢迎蕙小姐了，”翠环高
兴地说。
“今天我们就在花园里头赏桂花，蕙表姐一定喜欢的。翠环，你记住，回头折几枝桂花
给蕙小姐带回去，”淑英带着喜色地吩咐道。但是过后她又担心起来，她的喜色褪去了，她
自语似地说：“他们说蕙表姐瘦了，我好久没有看见她，她又生过一回玻不晓得她的身体究
竟怎样？”
一只喜鹊在屋檐上得意地叫着。翠环凑趣地说：“二小姐，你听，喜鹊也在叫，今天一
定有喜事。你还担心做什么？”
淑英忍不住噗嗤一笑，说道：“翠环，你今天怎么专说这种话？难道发疯了？”
“今天桂花开，蕙小姐又来，又是三小姐过生，难道二小姐还不准我说几句高兴话？”
翠环带笑地分辩道。接着她又问：“二小姐，你今天还用功吗？”
淑英摇摇头笑答道：“我今天不百~万\小!说了。三小姐过生一定起得很早，等我给老爷太太请
过安就出去看她。”
淑英去见父母问早安。张氏在房里梳头。克明在书房里跟觉新谈话。她向克明请了安，
温和地说一句“爹起来了”，便站在旁边。克明向她点点头，也不问什么，仍旧对觉新讲
话。她听见克明说：“刘升这回下乡去催佃客结账，不晓得结果怎样？刘升接了妇人，胆子
小得多了。前回喊他下乡去看看田地，他连田也没有看就跑了回来。真有点荒唐。”
“听说乡下还是不清静。有军队去的地方更糟，佃客都躲起来了，所以找不到人，”觉
新解释地说。
“我看刘升的话也不可尽信。他常常替佃客讲话，”克明摇摇头说。“你以后对他要紧
一点才好。”
“是，”觉新唯唯地应道，虽然他并不同意克明的意见。
淑英知道他们在谈论田地上的事情，这种话她听不下去，她勉强听完一段话，便走开
了。她回到自己房里，翠环在整理她的书桌，用一张抹布揩桌面。她便嘱咐道：“翠环，今
天上午三小姐请我吃面。我不回来了。你等一会儿把事情做完，就出来找我。我不在三小姐
屋里，就在大少爷、二少爷屋里，”她说罢，便匆匆地走出门去。
淑英站在石阶上，一股浓郁的甜香直往她的脸扑过来。她抬头一看，眼前那株金桂开花
了，满树都是红黄色的小花，点缀在深绿色的树叶丛中。她得意地想：“蕙表姐喜欢桂花，
今天她一定高兴的。”她沿着桂堂走到角门口，正要跨出角门，忽然听见淑华在后面唤她。
她连忙掉转身子。淑华正从王氏的房里出来，穿着满身新衣服，笑容满面地望着淑英。淑英
含笑说道：“三妹，拜生，拜生，”便拢手拜起来。
“不敢当，不敢当，”淑华笑着推辞道。她看见淑英动手拜了，也还了一个礼，一面问
道：“二姐，你到哪儿去？”
“我到你那儿去。你答应过请我吃面的，”淑英笑答道。
“那自然。你礼都送了，哪儿还有不请你吃面的道理？我现在去给三爸、三婶磕头。你
陪我去。等一会儿我们一起出去。这儿桂花真香。花园里头的想必也大开了。蕙表姐、芸表
姐今天来，我们很热闹，”淑华兴高采烈地说。她拉着淑英一起去见克明，淑英也就陪她去
了。
克明还在书房里跟觉新谈话。淑华看见克明，唤声“三爸”，便俯下去叩了一个头，起
来又请一个安。克明不等淑英解释，便知道这天是淑华的生日，连忙欠身作揖还礼。他看见
淑华知道礼节，心里也颇高兴。觉新看见克明面带喜色，脸上